江戸時代は「男色」に寛容だった日本が、なぜ明治以降に否定的になったのか？

現代の日本では、LGBTQ+（性的マイノリティ）への理解がようやく進み始めていますが、実は日本の歴史を遡ると、かつては今よりもずっと多様な性に寛容な時代がありました。

なぜ江戸時代までは自然に受け入れられていた価値観が、明治以降に急速に否定的なものへと変わったのか。その裏側には、単なる「好みの変化」ではない、国家の存亡をかけた大きな構造転換がありました。

1. 江戸時代までの日本：同性愛は「特別なこと」ではなかった

江戸時代までの日本において、男性同士の恋愛や性愛は**「男色（だんしょく）」や「衆道（しゅどう）」**と呼ばれ、社会のあちこちに存在していました。

• 武士社会の「衆道」：武士にとって、年長者と若者の絆は、単なる恋愛を超えた忠義や精神修行の一環とされていました。

• 寺院文化：古くから僧侶の間では、女人禁制の環境も相まって、男性同士の関係がごく一般的に語られてきました。

• 庶民の娯楽：歌舞伎や陰間茶屋（男性が接客する店）など、男色は一つの文化産業として成立していました。

【ポイント】

当時の価値観は、「家制度（跡継ぎを作ること）」という義務さえ果たしていれば、個人の性的な嗜みとしての男色はとやかく言われないという、大らかな二重構造の中にあったのです。

2. 明治以降、なぜ価値観が「上書き」されたのか？

明治維新を境に、この状況は一変します。大きな理由は、日本が「近代国家」として生まれ変わるために、西洋の価値観を丸ごと輸入したことにあります。

① 「文明国」であるための政治的判断

当時の欧米列強（キリスト教圏）において、同性愛は「神の教えに背く罪」であり、「野蛮な行為」とみなされていました。

明治政府は、不平等条約の改正などを目指す中で、**「日本は野蛮ではない、西洋と同じ高い倫理観を持つ文明国だ」**とアピールする必要があったのです。

② 法律による禁止（鶏姦罪の制定）

1872年（明治5年）、政府は西洋法の影響を受けて、男性同士の性交渉を禁じる**「鶏姦律条例（けいかんりつじょうれい）」**を制定しました。

この法律自体は約10年で廃止されますが、「男性同士の関係＝犯罪・恥ずべきこと」という強烈な印象を国民に植え付ける結果となりました。

③ 科学・医学による「病理化」

明治後半から大正にかけて、西洋の精神医学が導入されると、同性愛は「罪」から**「変態性欲（病気）」**というラベルに変わりました。

「教育」の場でも、「男女の結婚こそが正常であり、それ以外は異常である」という価値観が国民道徳として教え込まれるようになりました。

3. なぜ「伝統」がこれほど簡単に変わったのか

よく「日本人はもともと保守的だった」と思われがちですが、実際には**「外部の規範によって、本来の価値観が塗りつぶされた」**というのが歴史の実像に近いでしょう。

明治政府にとって、効率的な軍隊を作り、人口を増やして国力を高めるためには、家父長制に基づいた「一男一女の家族モデル」が最も都合が良かったのです。

4. 現代への示唆：価値観は「変えられる」

日本の歴史を振り返ると、以下のことが分かります。

1. 本来の日本は、多様な性に寛容な文化を持っていた。

2. 現在の「否定的な空気」は、明治以降の国家戦略によって作られた比較的新しい価値観である。

同性愛に対する価値観は、個人の問題ではなく、社会の構造によって大きく左右されます。
歴史を知ることで、現代の議論もより深く理解できるようになります。

参考文献・補足

• 明治初期に同性愛を罰する法律があったが、後に法学者ボアソナードらの判断により「個人の自由（私事）」として刑法からは削除された。

• 江戸時代の「寛容」は主に男性間に限定されており、女性同士については資料が乏しく、現代の平等なLGBTQ+観とは構造が異なる点に注意が必要。