熱海市で猿の被害が深刻化。人間が武器を持って歩く異常事態に。野生動物との共存と対策を考察します。

🐵はじめに：熱海市で起きている異常事態

静岡県熱海市では、野生の猿が人間の生活圏に堂々と現れ、住民がバットなどの武器を持って歩くという異常事態が発生しています。かつて観光目的で餌付けされていた猿たちが、今や人間を恐れず町を闊歩する存在に変わってしまいました。

なぜ猿が人里に現れるのか？

• 里山の手入れ不足により餌場が拡大
  ：耕作放棄地や放任果樹が増えて、動物たちの餌場になってる
• 人口減少と高齢化で人の活動が減少
  ：中山間地で人の活動が減って、動物が入りやすくなってる
• 過去の餌付け習慣による人間への慣れ
  ：観光目的で猿に餌を与えていた地域では、猿が人間に慣れてしまってる。

これらの要因が重なり、猿は「人間のいる場所＝安全で餌がある」と学習してしまったのです。

対策としての“威嚇教育”とは？

現在、捕獲された猿には「人間は怖い存在だ」と学ばせるための威嚇教育が行われています。具体的には以下のような方法があります：

• ロケット花火や爆竹による音の恐怖
  ：破裂音で恐怖を与える。ただし、猿に届く距離で撃たないと効果がないので、近づいて撃つのがポイント
• 大声や集団での追い払い
  ：集落ぐるみで行うと、猿が「人間は怖い」と覚える
• モンキードッグ（猿が苦手な犬）による威嚇
  ：猿は犬が苦手なので、犬の鳴き声や存在だけでも効果あり
• 超音波装置やヘビの模型の設置
  ：人間には聞こえないけど、猿には耳が痛くなる音を出して追い払う

しかし、猿は非常に賢く、同じ方法に慣れてしまうと効果が薄れてしまいます。継続的かつ多様な対策が求められています。

猿の“死”への反応と知能の高さ

さらに興味深いのは、猿が仲間の死に対して感情的な反応を示すこと。ニホンザルは亡くなった仲間に毛づくろいを続けたり、母ザルが死んだ子ザルを何日も抱えて歩く行動も確認されています。

特に2023年には、ベニガオザルのオスが死んだメスに対して交尾行動をとったという衝撃的な事例も報告されました。これは「死の概念がない可能性」や「社会的順位の低い個体の行動」として研究されています。

人間と野生動物の境界線が揺らぐ今

熱海市のサル騒動は、単なる動物被害ではなく、「人間と野生の境界線」が崩れつつあることを示しています。今後は、物理的な対策だけでなく、教育・啓発・環境整備を含めた総合的なアプローチが必要です。

まとめ

野生動物との共存は、単なる「被害対策」ではなく、私たちの暮らし方そのものを見直す機会でもあります。熱海市の事例を通じて、知恵と工夫で境界線を再構築することが、これからの地域づくりに求められているのかもしれません。